约翰·安德伍德一直对簇绒海雀着迷。60多年来，他一直去坎农海滩观赏迷人的海鸟在干草岩周围俯冲和摇摆。矮胖的鸟很容易辨认:纯黑色，戴着白色面具，长长的黄色羽毛从后脑勺垂下来，还有一个巨大的三角形橙色喙，这种组合就像朋克摇滚歌手和小丑的杂交．但他说，在过去十年左右的时间里，安德伍德在定期拜访期间看到的人越来越少。

“当我早些时候在那里的时候，岩石上有成千上万只海雀，”安德伍德说，他是草垛岩石之友的董事会成员，这是一个非营利组织，旨在促进草垛岩石海洋花园和国家野生动物保护区的野生动物保护。美国鱼类与野生动物工作人员和志愿者在2021年的一次统计中估计，草垛岩海雀的数量只有98只。

坎农海滩的标志性海柱是美国48个州中唯一可以从岸边瞥见簇海雀的地方之一。其他离岸殖民地，如米尔斯角附近的三拱岩，只能乘船进入。在开阔的海洋过冬后，海鸟从4月到8月返回干草岩和其他常规繁殖地，用它们的大喙在陡峭的草坡上挖洞。几十年来，它们卡通般的外形一直吸引着好奇的旁观者，然而这些鸟只是在交配季节装扮自己。到了秋天，它们的羽毛会变成灰褐色，暗色调，它们的喙也会脱落一部分，这有助于伪装它们免受捕食者的攻击。

交配季节为野生动物生物学家提供了一个短暂的时间窗口，比如美国鱼类和野生动物管理局的肖恩·斯蒂芬森(Shawn Stephensen)进行研究。“我们不知道它们冬天会去哪里。我们计划在一些鸟类身上安装发射器，这样我们就可以跟踪它们的活动，但这还没有实现，”斯蒂芬森说，他在纽波特的俄勒冈海岸国家野生动物保护区工作，已经研究簇绒海雀近15年了。

2008年，美国鱼类和野生动物管理局进行的一项簇绒海鹦调查敲响了警钟，整个俄勒冈州海岸的簇绒海鹦数量仅为142只，比1988年的平均数量约5000只大幅下降。根据2021年的调查，2008年的数字已经增加到全州553个。但这与20世纪80年代的情况仍相去甚远，也谈不上是复苏。“我认为这更像是稳定。我的意思是，这是一个轻微的增长，”斯蒂芬森说。

研究人员表示，这种下降可能与多种原因有关，包括栖息地丧失、气候变化和海洋食物系统的变化、石油泄漏以及秃鹰捕食的增加。斯蒂文森还警告说，在繁殖季节，人们不应该在干草岩附近使用无人机:海雀将无人机视为捕食者，它们的防御机制开始发挥作用，有时会促使它们把海雀单独留在巢中，让它们容易受到真正的捕食者的攻击。

尽管簇羽海雀的数量急剧下降，但俄勒冈州并没有将其列为濒危物种。与此同时,华盛顿鱼类和野生动物部2015年将它们列入了该州的濒危物种名单，并保持着鸟类的恢复计划．这些海鸟在2020年没有被美国鱼类和野生动物管理局授予联邦保护(秃鹰在20世纪的大部分时间里都享有这种保护)，在环太平洋地区进行的范围内的估计，认为人口正显示出“稳定或增加的趋势”。然而，在南部地区，即太平洋西北部和加利福尼亚，簇绒海雀在很短的时间内迅速消失。(阿拉斯加的繁殖地点没有出现同样的下降。)

“如果簇绒海雀被指定为濒危物种，那么联邦层面就会有资源、支持、关注和协调。因为它没有被指定，所以可以说，我们有点被冷落了，”干草垛岩石之友的董事会主席安吉拉·本顿(Angela Benton)说。“我称之为几十年来的断崖式下降。这个物种什么时候会在俄勒冈海岸消失?我们不知道这个门槛是多少。”

几年前，安德伍德发起了一场保护我们的海雀在“干草岩之友”的帮助下，他们开展了一项活动，出售衬衫和其他海雀商品，帮助资助研究，提高人们对海雀困境的认识，以及其他拓展项目。

现在，鸟类爱好者仍然可以在一年一度的活动中看到这些滑稽的海鸟海雀手表每年7月4日的周末，在坎农海滩(Cannon Beach)设置瞭望台。草垛岩之友最近还与国家奥杜邦协会合作，希望为额外的簇羽海雀保护工作和推广工作筹集资金。

安德伍德说:“希望我们能得到资金，这样我们就可以继续推进，真正扭转这些鸟类的局面。”