麻烦开始于1996年2月6日，当时菠萝快车风暴系统带来的暖雨倾泻在冰冻的地面和山上的积雪上。雨水和融雪涌入威拉米特河。

维拉·卡茨是一位政治巨擘。她移居波特兰，1968年在罗伯特·肯尼迪(Robert Kennedy)的总统竞选活动中担任志愿者，进入政界，最后成为颇受欢迎的三届波特兰市长，其间在俄勒冈州众议院工作了20年。但卡茨的标志性时刻到来了，当时威拉米特河(Willamette)威胁要淹没波特兰市中心，就像1894年那样。2月8日，两股力量相撞。

水看起来很可能会超过海滨公园的防波堤，并淹没向西远至第三大道的市中心。第一届市长卡茨身高63.5英寸，身穿紫色雨衣离开市政厅，鼓励数百名被雨水淋湿的志愿者，他们扛着沙袋，将胶合板和塑料屏障固定在海堤上。卡茨告诉紧急救援人员和志愿者，“我们今天早上不知道我们能完成任务。谢谢你！非常感谢。”墙还在。

卡茨去年12月去世，享年84岁．她的铜像正好坐落在对岸的维拉卡茨东岸滨海大道(Vera Katz Eastbank Esplanade)上。