当西雅图和拉斯维加斯的篮球迷在本周的WNBA总决赛中为风暴队和王牌队欢呼时，波特兰人可能会感到被忽视了。但我们确实有一支女子nba球队,一次。让我们来回顾一下波特兰大火。

J阿奇·斯泰尔斯难以置信地看着客房服务菜单。自从几个小时前波特兰火队对阵家乡凤凰城水星队的比赛后，她就再也没有吃过东西，但再多的饥饿也不能让她把自己的全部饮食都花在汉堡和薯条上。她乘坐电梯来到丽思卡尔顿酒店的大厅，想买些便宜点的东西，结果发现她的队友西尔维亚·克劳利(Sylvia Crawley)也陷入了同样的困境:饿了，但不饿那饿了。几分钟路程外有一连串的快餐店。他们让服务台的服务员叫一辆车，然后走到亚利桑那炎热的夜晚等待。

只是停在附近的那辆车不是黄色出租车，不是班车，甚至不是酒店拥有的SUV。

“我们走到外面，他们说，‘你的车准备好了，’那是一辆豪华轿车，”斯泰尔斯回忆道。“我们进了Wendy 's餐厅，通过深夜的窗口点了我们的食物。司机问我们，那是不是我们唯一想去的地方，我们说是的，但当我们坐豪华轿车去温迪汉堡时，可能只叫客房服务更便宜。”

距离波特兰的第一个赛季已经过去了20年，这支火队从无到有的阵容，健康的主教练，以及在球场上取得的卓越成就已经在波特兰的体育传说中根深蒂固。这支球队来到波特兰时，波特兰的职业体育界还相对不太拥挤。荆棘队的足球联盟当时还不存在，而现代的木材队还要再过一年才开始比赛，即使到那时，他们也不是作为美国职业足球大联盟的一员，而是作为较低级别的联合足球联盟的一员。在开拓者队连续两次进入西部决赛之后，这座城市对篮球的兴趣大增。火焰队可能没有进入任何分区决赛，但球队的战绩每个赛季都在提高，而且有一种感觉，在玫瑰花园真的有什么东西在建造。斯泰尔斯在球队第二年之前被选中，是一名明星。克劳利也曾效力于早期美国篮球联盟的波特兰力量队，他在热身赛中扣篮。他们把车窗摇下来，骑得很时髦。然后就结束了。

Y在女子nba扩展到太平洋西北地区之前，火焰队的核心球队开始在堪萨斯州中部形成。除了制作消防教练和总经理琳达·哈格罗夫之外，堪萨斯州的尤德尔最常与1955年摧毁该镇的毁灭性F5龙卷风联系在一起。哈格罗夫一家于1958年搬到该镇，迎接他们的是仍在震惊的居民。哈格罗夫的几位同学在这场灾难中失去了四肢，她的许多小学同学在闪电或雷声响起时就开始哭泣。一些建筑已经重建，但很少有树木保留下来。

哈格罗夫回忆说:“我现在喜欢树，我认为这是我小时候基本上没有树的一个重要原因，因为它们都被龙卷风刮走了。”

她在镇外的家族农场长大，挤过牛奶，在田里干活，后来在她的家人最终买下的餐馆工作:Udall Drive in。她做过汉堡，当过服务员，烤过肉桂卷。琳达和她的两个姐妹和她们的一个哥哥一样努力工作。

“和我父亲一起长大，没有什么不同，”她谈到哈格罗夫的房子里的性别时说。“你从来没有想过，仅仅因为你是一个女孩，你就不能做某些事情。这种职业道德在我很小的时候就被灌输了。整个堪萨斯的价值观——有很多人在这样的堪萨斯长大，他们学会了努力工作，设定目标，并努力实现它们。我早年在农场和餐馆工作与此有很大关系。”

哈格罗夫从来不打篮球。她是一名优秀的跑步运动员，在高中创办女子田径队后，她在阿肯色城附近的考利学院也做了同样的事情。该团队在第一个赛季只有两名成员，但在第二年膨胀到两位数。考利管理部门对她的主动性和足智多谋印象深刻，以至于学校校长邀请她毕业后回到校园，从篮球和排球开始组建更多的女子运动队。一旦项目创建，每个项目都需要一个教练，她承担了两个项目的角色。在考利大学17年的任期结束时，她曾执教过篮球、排球、田径、垒球和网球。她还担任过拉拉队的赞助商，学校的招生主任，以及全国大专体育协会的女子地区主任。

她回忆道:“那是一所很小的学校，基本上我什么都做。”

然而，真正吸引她的是篮球，并将成为她漫长的教学和教练生涯的核心。她最终在威奇托州立大学找到了主教练的工作。当哈格罗夫还在震动队的时候，来自堪萨斯州克拉夫林小镇的一个名叫杰姬·斯泰尔斯的女孩打破了州记录，引起了全国的关注。

“杰基可能不知道我，但我知道她，”哈格罗夫说。“当她上高中的时候，我还在华盛顿州立大学，她赢得了一切，不仅仅是篮球。她赢得了州田径冠军，也是一名伟大的网球运动员。当她还在堪萨斯州的时候，她的职业道德就已经是一个传奇了。”

T2001年，在波特兰的第一个赛季，斯泰尔斯的职业道德最终为她赢得了WNBA年度最佳新秀奖。在这样一个家庭中，就像哈格罗夫斯一家一样，性别从来不是一个被允许的借口。和她未来的教练一样，斯泰尔斯是四个孩子中年龄最大、最好胜的，他们都是多项运动的明星。她创造了“斯泰尔斯二对二”，要求所有兄弟姐妹轮换队友，并与每个人进行三局两胜的最佳系列赛。在这三个系列赛中获得最多胜利的人就是赢家。当她在附近找不到比赛时，她就会陪父亲一起去训练，父亲是当地高中的男子篮球教练。

尽管获得了康涅狄格大学等知名大学的奖学金，斯泰尔斯还是选择了西南密苏里州立大学(现在的密苏里州立大学)，这所大学与哈格罗夫震慑队在同一个会议上竞争。当哈格罗夫在她的球队第一次接待斯泰尔斯领导的西南密苏里队的几个小时前来到威奇托的球馆时，她发现那里已经挤满了球迷，他们渴望看到斯泰尔斯的表演，希望能买到票。

当哈格罗夫从威奇托州立大学来到职业赛场时，她并没有忘记斯泰尔斯。在短命的美国篮球联盟(American Basketball League)执教了一段时间后，哈格罗夫被聘为波特兰队(Portland franchise)的教练和管理人员，这是WNBA在2000赛季扩大四支球队的一部分。

在克劳利和索菲亚·威瑟斯彭的带领下，火焰队在第一季中艰难地取得了10胜22负的战绩。但这支新生球队的成员可以感觉到，弥漫在球队各个层面的兴奋和化学反应是独一无二的。克劳利说，管理层和篮球队之间的凝聚力，加上哈格罗夫作为教练和总经理的双重角色，创造了一种包容的氛围。

“波特兰就是不一样。就像一个非常亲密的家庭，”克劳利说。“我们认识管理层的人，他们是团队的一部分。当你的总经理是你的教练时，她会把管理层和团队融为一体。这真的很重要。我们也有一种安全感，因为我们知道我们的教练不会被总经理解雇，因为她就是总经理，所以我们可以放松地打球，不用担心这些问题。”

由于WNBA赛季在夏天举行，克劳利回到她的母校北卡罗来纳大学，在冬季担任助理教练。她从教练的角度看比赛的能力对哈格罗夫来说是一笔财富。克劳利带着一个笔记本去参加火队的训练，记下了球队进行的比赛和训练。在比赛暂停时，她会根据自己在场上看到的情况向哈格罗夫提出建议。哈格罗夫也相信克劳利，作为烈火队的队长，他会根据团队的最佳利益做出决定，比如是早起射击还是让团队睡个懒觉。这往往取决于城市。在洛杉矶这个玩家喜欢外出的城市，克劳利会建议玩家早点起床，把他们拴在自己的房间里。在长途旅行或打了一场激烈的比赛后，她会建议早上休息一天。哈格罗夫几乎总是倾听。哦，克劳利可以扣篮。

哈格罗夫说:“她会在波特兰热身时扣篮来娱乐我们的球迷。”“在我们的比赛发展过程中，拥有能够扣篮的球员是相当新颖的。”

在火队第一个赛季之后的冬天，杰基·斯泰尔斯带领西南密苏里州立大学进入了NCAA四强。哈格罗夫并没有忘记斯泰尔斯，但这次跑步让她很容易说服其他烈火队的决策者，斯泰尔斯应该是球队的首选。在2001年的选秀中，总分4分。

“杰奎琳是女子篮球界最炙手可热的人物，”哈格罗夫说。“她一直在电视上出现，她带领她的球队在圣路易斯进入四强，那里离密苏里州很近，对她来说只是故事书里的场景。我的大孙子当时才4岁，他在选秀那天早上打电话给我说:“奶奶，你能把杰基·斯泰尔斯请来吗?”一直都叫杰基·斯泰尔斯，从来都不叫杰基。’我告诉他我不知道，但我打算试试。”

开拓者得到了自己的女人，而堪萨斯的核心哈格罗夫和斯泰尔斯在接下来的两个赛季中都带领着火队提高了总胜率。除了年度最佳新秀，斯泰尔斯还入选了2001年WNBA全明星阵容。波特兰在文化上和地理上都离堪萨斯州很远，她在适应新生活时严重依赖与哈格罗夫的联系。

斯泰尔斯谈到他们共同的堪萨斯根源时说:“你有点像和你来自同一个地方或有类似成长经历的人联系在一起。”“我以为她和我一样长大，有着同样的价值观，对我的家乡很熟悉。当然，我和她立刻就有了一种舒适感和联系。这让我们更亲密了。”

2002年是火焰队最辉煌的赛季。以16胜12负的战绩进入本赛季的最后四场比赛，火焰队看起来已经为第一个季后赛席位做好了准备。他们已经输掉了接下来的两场比赛，与对手西雅图的比赛是必须赢的。

“直到最后一刻，我还清楚地记得苏鸟(她在联盟的第一年)在比赛的最后时刻投进了一个马戏团般的投篮，让他们领先两个篮筐，但最后他们将比分拉开，”哈格罗夫回忆道。“如果我们能把那个球拉出来，打进季后赛……我不知道。我不知道波特兰的情况是否会有所不同。”

这支球队以16胜16负的成绩结束了季后赛，还差半场比赛。哈格罗夫飞回堪萨斯，打算几个月后再回到波特兰。当她接到电话时，她正在家里:没有下一季了。波特兰大火正在蔓延。就在球队快要赢球的时候，这个时机令人揪心。

“我们正在取得进展，”哈格罗夫说。“我们在这个城市得到了很多支持，波特兰的组织在我们在那里的三年里非常支持我们的球队。我们和男队的关系很好，我觉得一切都在像它需要的那样发展。我们真的很接近我们想要的位置:稳定地进入季后赛。我们当时就在那里。”

这支球队也受到了球迷的欢迎。

“到目前为止，联盟中最好的，毫无疑问。太不可思议了，”斯泰尔斯回忆起在这么短的时间内获得的支持。“(火焰队的粉丝)给了你这样的能量，你觉得他们真的和你联系在一起，就像他们把你当作一个人来关心一样。他们激励了我。我想为他们做得更好，因为他们是联盟中最好的球迷，这就是为什么我们的球队解散让人感到震惊的原因，因为我们的上座率很高，他们非常支持我们。”

克劳利去了圣安东尼奥加入了银星队(这支球队后来搬到了拉斯维加斯，成为了王牌队)，哈格罗夫被华盛顿神秘队雇佣，但进入一个已经形成的实体并没有带来同样的兴奋。

哈格罗夫说:“去波特兰可能是我一生中最激动人心的时刻之一，因为我可以从零开始把东西组合起来。”“我是这家公司雇用的第一个人，能够把员工聚集在一起，组建一个团队，几乎就像生了一个孩子，看着他们在我们在那里的头三年里成长。这是一件非常亲密的事情，把团队放在一起，我们有这么优秀的人，他们有着相似的努力工作和共同努力的理念。”

我不可避免的伤病——至少在某种程度上，让她进入wnba的同样的职业道德——迫使杰基·斯泰尔斯提前退役。她跟随克劳利和哈格罗夫进入教练行列，在洛约拉玛丽蒙特和她的母校停留后，目前是俄克拉荷马大学的助理教练。克劳利和哈格罗夫都已经不再担任教练，但几年前，当克劳利还在北卡罗莱纳时，她在一次招募活动上发现了一个熟悉的声音。

“西尔维!”

她转过身来，发现斯泰尔斯正笑嘻嘻地看着她。

“我们去温迪家吧!”

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北卡罗来纳州作家贾勒特·范·米特著有多么甜蜜，关于肯塔基高中篮球。