我怪简奥斯丁因为我严重近视。还有c·s·刘易斯、道格拉斯·亚当斯，以及所有其他作家的小说，我都是在睡觉后，借着从孩提时代房间敞开的房门照进来的昏暗的走廊灯光偷偷阅读的。尽管这些书对我的眼睛造成了伤害，但它们也鼓励我去拥抱作为肯·凯西乡村居民的命运:成为一个讲故事的人。

23岁时，我带着梦想来到洛杉矶，希望成为一名编剧。但我的故事不会有好莱坞式的结局。没有大的电影交易;没有出现在《人物》杂志上。不过，我还是弄到了MFA稳定的自由撰稿人生涯。我把我的小说放在一个大经纪人的桌子上。因此，当我的fiancé准备在太平洋西北地区攻读研究生学位时，我觉得无论我扎根在哪里，都能以作家的身份过上合理的生活。不过，如果我当时仔细观察的话，我可能会更早意识到，“任何地方”都可能不是波特兰。

当然，波特兰有很多报纸和杂志，一个世界闻名的书店，无数的咖啡店挤满了有抱负的作家，他们在敲击键盘。但在我看来，作家的城市实际上也是一个你可以靠写作谋生的地方——一个自给自足的产业中心，在那里你可以赚到钱没有不得不花几个小时与远在纽约或洛杉矶的编辑们进行电话会议和电子邮件。

在你和鲍威尔的每一位工作人员起草一封给编辑的措辞恶劣(但我相信写得很好)的信之前，让我解释一下。首先是积极的方面。总的来说，波特兰的作家对他们的同行非常接受和好奇:我在这里遇到的每个作家都在交谈的前五分钟提到了另一个当地作家的名字。比如，在我和小说的作者吉姆·弗罗斯特通过电子邮件之后假装世界领袖在他亲自见我之前，他邀请我加入他的一个读书会。此外，我们还有像“围绕波特兰写作”、“阁楼作家工作室”、“威拉米特作家”这样的合作组织，甚至在圣约翰还有一个名为“作家Dojo”的公共写作空间(一种“自己的房间”，但适用于所有人)。

这本小说的作者莫妮卡·德雷克(Monica Drake)说:“我受到了很好的待遇小丑的女孩(由当地出版社Hawthorne Books出版)，这是第四次印刷。“有十年的时间，我写短篇小说，发表在晦涩的期刊上。但即便如此，纽约时报的图书编辑杰夫·贝克俄勒冈州的这家公司雇我写书评。”当小丑的女孩走了出来,威拉米特河周将某一章节作为头版报道;俄勒冈艺术节拍播出了一段OPB；生龙活虎的!邀请德雷克直播;而且KBOO采访了她两次。

显然，波特兰培养了一种充满活力的、有教养的文学风气，但现实仍然是，积极的氛围付不起房租。我们可能有31种报纸和15种杂志，但我们没有像纽约这样的大型出版社;因此，这些城市吸引了大量的文学经纪人(即现金的守门人)。我们有一些很棒的小出版社，比如Hawthorne Books和Kevin Sampsell的Future Tense publishing，但在接待客户、营销图书和预付预付款方面，他们能做的也就这么多了。

来自政府的帮助也不多。根据全国艺术机构大会的数据，2007年，俄勒冈州的人均艺术资助在50个州中排名第48位，其中包括对个人作家和非营利文学艺术团体的资助。州议会为每个俄勒冈人的艺术拨款20美分;全国平均水平为1.21美元。就连罗德岛也勉强做到了人均3.55美元。

当地散文家、该小说的作者谢丽尔•斯特雷德(Cheryl Strayed)说:“与其他州的作家相比，缺乏资金让我更难利用时间写下一本书。火炬．相反，俄勒冈州的作家们必须寻找其他写作机会来支付账单，这让他们更少的时间来创作下一部伟大的美国小说。这或许可以在一定程度上解释，为什么最近的国家图书奖(National Book Award)获得者中有这么多住在纽约州，这个州为每个公民提供2.69美元的艺术补贴。(上一次我们的“文学之都”有图书奖得主是在1986年。)

而在俄勒冈州，其他写作机会的工资水平充其量只能说是令人沮丧的。据Mediabistro.com报道，2007年，纽约城市杂志，纽约，向自由职业者支付每字1.5美元的报酬;费城出价1到2美元;洛杉矶《杂志》每个字支付1美元波特兰在缅因州的波特兰。甚至《新泽西月刊》而且5280丹佛市的城市杂志《纽约时报》每字收费75美分。在波特兰每月在美国，利率从50美分到1美元不等，取决于你的经验(这仍然不足以确保你为那套NoPo房子支付首付)。也许生活成本是波特兰和纽约或洛杉矶之间差异的原因——但丹佛呢?缅因州的波特兰吗?

周报的费率甚至更低威拉米特河周与社会的内陆帝国周刊每字10到30美分不等。按照这样的速度，你需要写大约六层这样大小的故事(约1200字)，才能支付波特兰一套两居室公寓平均790美元的租金。

当然，我知道作家的收入一直很低，可能是因为有这么多有抱负的文字大师，总有一些可怜的帕拉尼克(Palahniuk)崇拜者愿意为几分钱工作。在当前经济困难时期，出版商正感受到广告收入减少的压力，这种情况不太可能有太大改善。

说实话，各地的地方新闻业收入都很低。但是像纽约和洛杉矶这样的地方有其他的写作行业(比如电影和出版社)，对作家有更雄厚的财力。这就是为什么波特兰毗邻洛杉矶，拥有15多个电影节，以及越来越多像Laika/House这样成功的动画公司，应该考虑将编剧作为潜在的赚钱机会。

或者，波特兰的作家们应该建立一种作家工会，就像编剧们所拥有的那样。我知道这听起来很荒谬，但考虑到美国作家协会(Writers Guild of America)要求高预算剧本的最低片酬为109783美元;即使是一部低成本电影(低于500万美元)也能让你净赚58,477美元。突然间，波特兰作家工会似乎也不是个坏主意了。见鬼，我甚至会自愿帮忙领导竞选。当然是在我收到这幅画的支票之后。