1992年，俄勒冈州选民被要求对第9号法案进行投票，该法案要求各级政府，包括学校，承认同性恋是“不正常的、错误的、不自然的和反常的”。但是该法案的支持者没有考虑到瓦莱丽·惠特尔西，一个身材矮小的女同性恋，她以其特有的无畏精神与该法案的主要赞助商俄勒冈公民联盟对抗。

“瓦莱丽就站在了风口上，”协会主席罗宾·威尔(Robin Will)说西北太平洋同志档案馆她回忆说，惠特尔西曾被要求就该法案与臭名昭著的反同性恋大屠杀否定者斯科特·莱弗利辩论，但选民最终否决了该法案。Whittlesey回忆说，这场争论引发了新的死亡威胁。这并没有阻止她。

威尔这样形容这位出生于新泽西的七旬老人:“勇敢而镇定。”他曾在同性恋权利、强奸危机中心工作，支持无家可归的人，参与环境保护，反对种族主义，一直到民权运动。惠特尔西在不同的地方长大，她对三k党控制的城镇和种族隔离的回忆至今仍历历弥新。她的经历导致她为阿肯色州小石城的一个民权组织做志愿者工作，她把车停在邻居家的车道上，这样三k党就不知道她在大楼里。

在波特兰，她领导了凤凰崛起，该公司在90年代为俄勒冈州的LGBTQ青年提供咨询和推荐服务。在公共卫生领域工作了很长一段时间后，她现在退休了，她仍然在LGBTQ+社区、Cascade艾滋病项目、GLAPN和环境保护领域做志愿者。但带着特有的谦逊，她对自己所做的工作轻描淡写，并继续做下去。

“这是很自然的，”她说，“如果有人让我帮忙或做什么，我就会去做。”

波特兰每月每年夏天为我们的年度非营利荣誉“点燃一火奖”(Light a Fire awards)征求提名，并在当地非营利社区的志愿顾问小组的帮助下进行选择。