今年8月，俄罗斯撑杆跳运动员叶莲娜·伊辛巴耶娃(Yelena Isinbaeva)打破了自己保持的世界纪录，当时她穿的鞋是由波特兰的一个设计团队设计的，但不是耐克(Nike)或阿迪达斯(Adidas)。伊辛巴耶娃的赞助商是中国体育用品巨头李宁(Li Ning)，该公司自2007年以来一直在波特兰低调地设计运动鞋。这种情况本月应该会改变，李宁(Li Ning)将在明珠区开设一家零售展厅。新店位于该公司霍伊特街西北办公室的两层楼，将是该公司在中国境外建造的6800个零售空间中的第一家。

1990年，前奥林匹克体操运动员李宁创立了所谓的“中国耐克”(Nike of China，带有一个嗖嗖形的标志);如果你看过2008年奥运会的开幕式，你可能会看到这位三届金牌得主拿着火炬绕着北京体育场顶部做了一个彼得潘式的动作。考虑到耐克和阿迪达斯是奥运会的两大赞助商，这个噱头“可能是所有体育营销中最伟大的政变之一，”他说CNBC体育商业记者达伦·罗维尔。这也是李宁公司所需要的:大约在2002年之前，李宁一直是中国鞋类和服装销量第一的公司，后来日益开放的市场让耐克和阿迪达斯取而代之。这些西方公司凭借他们的广告头脑和超级明星代言人，将李宁挤到了第三位。如今，这家曾经的中国鞋业品牌必须在西方条件下与西方公司竞争。为了了解这一点，他们来到波特兰。

”是有道理的,大量的鞋类设计人才,“说,李宁公司的总经理,杰伊·李。

李的意思不仅仅是指普通的高科技修鞋匠。李宁聘请了中国知名设计公司紫巴(Ziba)来帮助重新定义该品牌——从鞋类和服装系列到零售商店。李宁并不是唯一一家寻求发展更国际化品牌的公司。在当前的经济环境下，中国，凭借其诱人的未开发市场，实际上已成为唯一的市场。也就是说:耐克2009年在中国的收入增长了22%，而在美国只增长了2%。(李宁在2009年的确从阿迪达斯手中夺回了第二的位置，但“旋风”品牌仍然占据第一。)

随着李宁公司形象的彻底改变，其波特兰研究和设计团队正在开发新产品。该团队只有20多人，其中包括匡威(Converse)、耐克(Nike)和阿迪达斯(Adidas)的前员工。他们已经为2009年的系列设计了大约120种不同的鞋款。这是一个熟悉模式的新转折:将波特兰的创新输出到“中国制造”，但由一家真正的中国公司制造，并为其服务。

“‘中国制造’的标签现在开始与高质量制造联系在一起，”李说，带着一点(可以理解的)防御。“中国的下一步是拥有自己的正宗品牌。因此，中国公司来这里升级我们的设计是很自然的，这样我们的设计仍然保持了中国传统的原创性。”

为此，这个比李宁在中国的零售门店还小的新展厅将经过精心策划。(奇怪的是，Ziba并没有参与这个空间的设计。)它不仅包括由洛杉矶快船队巴伦·戴维斯等人代言的鞋子和服装，还包括羽毛球和乒乓球装备。

“这些都是非常亚洲的运动，”李说。“所以我认为一个中国品牌在这里代表他们是非常真实的。”该公司与全球超级明星的代言协议(李宁也赞助沙奎尔·奥尼尔(Shaquille O 'Neal)，但不在美国)有助于提升品牌声望。

撇开乒乓外交不谈，李宁还没有兴趣真正占领美国市场。现在，它很满足于成为众所周知的运动鞋上的一个垫圈。

“我们的目标不是在这里与耐克竞争，”李说。“他们的鞋类系列是最好的。我们有很多东西要向我们的大哥们学习。”