O在蒙塔维拉(Montavilla)的人行道上吃早午餐时，莎拉·简·哈迪(Sarah Jane Hardy)在考虑是否应该表扬一下自己。自2006年以来，哈代一直担任西北儿童剧院该公司是一家专业公司，拥有教育部门，每年在波特兰都会区雇佣和培训数百名年轻艺术家。当了15年的老师，她有没有停下来想过自己培养了多少学生?

“我很少停下来，”哈代承认。“我倾向于只为了前进而反思。”这位利物浦出生的导演和编舞承认，偶尔她会选择或被迫放慢脚步，她积累的一大批学员可能会压倒她——尤其是当他们的成员最终上了电视、预定了全国巡演，或者在其他非戏剧领域取得成功时。“这是很多孩子，不是吗?”她终于承认了，笑了笑。“我还在这里，走进那栋大楼。”

好吧，不会太久。在其29年的历史中，西北儿童剧院(Northwest Children’s Theater)一直是诺布山(Nob Hill)边缘雄伟的西北社区文化中心(Northwest Neighborhood Cultural Center)的一部分。诺布山原本是一座建于1909年的基督教科学教堂。然而，到2023年，NWCT将离开文化中心，在百老汇的明亮灯光下找到一个新家。

在过去十年的大部分时间里，该公司已经知道自己在文化中心的日子屈指可数了。这座建筑的年代，加上从运营委员会手中收购它的一系列失败的尝试，清楚地表明，NWCT将不得不在2022年底之前寻找其他地方的空间。哈迪和公司董事总经理尼克·芬斯特(Nick Fenster)从2014年开始评估潜在的新房，到2019年年中，他们在蒙哥马利公园(Montgomery Park)附近买了一块地。该计划是建造一个全新的设施，耗资约1500万美元，而对文化中心进行必要的改进估计需要3000万美元。

然后，在为该项目筹集资金的六个月后，疫情来了，NWCT释放了土地。芬斯特和哈迪回到了绘图板上，到2021年年中，他们发现，陷入困境的商业房地产市场提供了新的——如果不是理想的——解决方案。芬斯特将其中一些比作前卫餐饮。“你知道，当你得到像明胶块这样的东西，蔬菜放在配菜上，你把它们放进嘴里，喝点热水，它就变成了汤?这是儿童剧院的等效，”他说。两个街区外的停车场;与其他商业租户共用浴室;教室与表演空间分开。由于种种原因，他们都失败了。

到2021年底，情绪低落。爱上不同版本的公司，却眼睁睁地看着每个版本都解散，这让我付出了感情上的代价。去年12月，曾为蒙哥马利公园项目提供咨询的特纳建筑公司(Turner Construction)打来电话，询问他们正在市中心建设的一栋建筑，芬斯特正准备交出项目的控制权。“我们走进它的那一刻，我们就想，‘这太适合我们最好的一面了，’”哈迪说。

那座建筑是西百老汇1000号，位于波特兰艺术中心对面的半个街区，目前有一个停车场、几家法律事务所和一家银行分行。不过，在街道下面，有一家四层影院，自2011年以来一直被废弃。NWCT的愿景?把一个礼堂改成240个座位的主舞台，一个改成120个座位的黑匣子，一个改成综合教室，最后一个保留原貌，放映第二场家庭电影。他们将把它命名为Judy Kafoury艺术中心，或者“Judy”，以该公司的创始执行董事的名字命名。NWCT于4月签署了一份租约，可选择续签长达30年的合同，并计划于2023年初在Judy投入运营;此举总共将花费约600万美元的资金。

Hardy说道:“自1月或2月以来，我一直在创造性地梦想着这款游戏，我觉得自己已经耗尽了这一领域5%的可能性。一个主要目标是为其他当地和来访的公司担任主持人，为儿童戏剧世界内外的艺术家提供平台。路线图是NWCT与当地人Anita Menon的长期合作关系或是舞蹈家谁帮助公司开发了以印度舞蹈为中心的改编《奇幻森林》以及Chitrāngadā的故事。芬斯特说:“我们的愿景是让家庭成员可以周末接周末地回来，而不是在演出之间等上七、八周，而且每次都有不同的事情发生。”

我在讨论公司的未来时，哈迪不可避免地回到了过去。2000年末，她搬到了波特兰，当时布什和戈尔在大选中惨败。2002年，她开始在NWCT做自由职业者，以维持收支平衡。当时，她最感兴趣的是锋线粗糙的作品;儿童戏剧没有给她带来什么艺术上的刺激。她是作为一名高中年龄演员的老师加入公司的，在这个过程中，她为后来的经营理念埋下了种子。哈代说:“我觉得当时很多大学课程都很洗脑，功能失调，损害了年轻人的创造精神。”“所以我的目标之一——这是一个有意识的决定——是让年轻人做好准备，在这样的环境中生存下来，给他们更强的自我意识，让他们明白，他们的创造力是他们与生俱来的权利。”

2008年，当她执导了一部电影《去,狗!走吧!改编自p·d·伊士曼(P. D. Eastman)的儿童书，是一部充满活力、以小丑为中心的轮滑音乐剧。舞台上的孩子们被赋予了力量;观众中的家庭都很投入;哈代找到了一种方式，在一个关于戴帽子的狗的70分钟的惊人抽象的表演中满足了她的戏剧野心。“太令人兴奋了，”她回忆道。“感觉就像你和朋友出去吃饭的那一刻，你就像，‘这就是我们在这里的原因。这就是它的意义所在。’”

全面披露:我的大学入学申请文书是关于西北儿童剧院的。在那里，我看了我的第一部戏剧，上了我的第一堂表演课，在初中和高中期间，我每年至少在一部主要舞台作品中演出。我生长在离波特兰45分钟车程的一个小乡村，一个没有建制的社区，每周有几次，我都会去NWCT上班，去买我在家里买不到的东西。

当然，NWCT是我学会如何协调和执行时间步的地方，但也是在这里，我遇到了我的第一个男朋友，赚到了我的第一份薪水，在我17岁的时候担任一个地区戏剧制作的舞台助理，并学会了如何认真对待我的工作，即使这份工作让我穿上踢踏舞鞋和熊装参加演出《月亮,晚安吧!》的音乐。我尝试过,失败了一百万次表达的价值被当作一个有能力的成人有话要说时你生活的每一个角落是沾染了自我厌恶,但是,至少,我不认为我将在这本杂志现在写这个故事的时候如果NWCT没有投资于我的成功我13岁时和同性恋和不顾一切地相信我去别的地方。

范斯特的关系也同样深厚。自2009年以来，他一直在这家公司从事专业工作，1993年这家公司成立时，他就开始参加暑期班。他在那里遇到了他的妻子，最近他们开始把自己的女儿送到他29年前上过的同样的课程。

尼克和我知道NWCT是一个三层的前基督教科学教堂，位于西北19街和埃弗雷特街的拐角处。在接下来的几年里，将有数百人知道它是市中心一条主干道下的一家老电影院。在那之后可能会再次改变。也许40年后，它将进入解构汤时代。Fenster承认:“我真的很喜欢戏剧公司运作的谜题结构。“你还没完。你永远不会真正达到停滞状态。”

不过，只要NWCT以某种形式存在，有一件事是明确的:年轻人会来，他们会找到自己与生俱来的创意权利，而且更有可能的是，在他们成年后的大部分时间里，该公司会以某种方式围绕着他们。和那值得表扬。